Chuyến tham quan Riyadh, Alula và Jeddah

Tôi chưa bao giờ tưởng tượng rằng mình sẽ theo bước chân của Laurence of Arabia dưới bất kỳ hình thức nào đến quốc gia lớn thứ 12 trên thế giới và lớn nhất ở Trung Đông.

Rốt cuộc, đây là Ả Rập Saudi, một quốc gia gồm 13 tỉnh, một quốc gia trẻ mà người dân đã sống du mục trên vùng đất này hàng ngàn năm. Tuy nhiên, từ khi thành lập với tư cách là một chế độ quân chủ chuyên chế vào năm 1947, các biên giới đã bị đóng cửa đối với khách du lịch không theo đạo Hồi để bảo vệ văn hóa Hồi giáo một cách ghen tị.

Sự hỗ trợ từ các giáo sĩ đã củng cố quyền lực của hoàng gia, đảm bảo tính tôn giáo mở đường cho sự kín tiếng và bí mật. Cảnh sát tôn giáo đảm bảo phụ nữ được giấu sau khăn trùm đầu và chắc chắn họ không được nhìn thấy làm việc ở nơi công cộng. Trong 75 năm, những câu chuyện duy nhất mà phương Tây nghe được là về các vấn đề nhân quyền gây tranh cãi và tin tức tiêu đề về vụ ám sát nhà báo bất đồng chính kiến ​​Jamal Ahmad Khashoggi tại lãnh sự quán Saudi ở Istanbul.

Tuy nhiên, tôi đã ở đây, một người phụ nữ tóc vàng đang làm điều không tưởng; du lịch trong trang phục phương Tây tự do đi qua Sân bay Quốc tế King Khalid cực kỳ hiện đại ở thủ đô Riyadh với hộ chiếu của tôi được đóng dấu bởi một phụ nữ không bị che khuất bởi niqab.

Trong một thời gian dài nhất, không có rạp chiếu phim phương Tây và bây giờ tôi thấy các bảng quảng cáo chúng. Đối với âm nhạc, ngay cả thang máy của khách sạn cũng bị cấm phát sóng ngay cả những bản nhạc tầm thường nhất. Tuy nhiên, Andrea Bocelli đã có một buổi hòa nhạc tại Sân vận động Maraya ở sa mạc Alula trong khi Bruno Mars, Post Malone, Marshmello, Carl Cox và là một phần của lễ hội lớn MDL Beast’s Soundstorm ở Riyadh. Đây là một tin tốt cho dân số trẻ, trong đó 70% ở độ tuổi dưới 35.

Làm thế nào điều này đã xảy ra? Và Ả Rập Saudi đã sẵn sàng cho du lịch toàn cầu chưa?

Thái tử Mohammed bin Salman, cựu bộ trưởng quốc phòng (2015–22) và ông cũng là thủ tướng mới được bổ nhiệm, là một người nhìn xa trông rộng. Anh ấy biết rằng doanh thu đáng kể từ dầu không thể kéo dài mãi mãi. Ông coi du lịch cao cấp là một nguồn doanh thu khả thi cho tương lai và điều đó có nghĩa là chào đón khách du lịch từ bất cứ nơi nào họ đến.

Vào tháng 9 năm 2019, Thái tử đã đưa ra chế độ cấp thị thực/thị thực cho 49 quốc gia với mức phí 80 đô la và nới lỏng quy định về trang phục đối với du khách nữ với điều kiện phụ nữ phải khiêm tốn bằng cách che tay và chân. Bộ trưởng Du lịch Ahmad al-Khateeb mô tả khoảnh khắc này là “lịch sử”.

Tầm nhìn quan trọng nhất được gọi là Tầm nhìn 2030 được thiết kế đặc biệt xoay quanh ba ý tưởng: một xã hội sôi động, một nền kinh tế thịnh vượng và một quốc gia đầy tham vọng. Không có tình trạng vô gia cư, giáo dục miễn phí cho người Ả Rập Xê Út và nếu có thì rất ít nợ nần.

Cơ sở hạ tầng đang phát triển và các con đường chính của Riyadh hiện đại và rộng rãi, ngay cả khi dòng chảy chậm do mật độ giao thông quá lớn. Một người dân địa phương mà tôi đang trò chuyện đã châm biếm rằng “giờ đây giao thông sẽ chỉ trở nên tồi tệ hơn khi phụ nữ được phép lái xe” nhưng chỉ ra rằng một tàu điện ngầm công nghệ cao sẽ sớm sẵn sàng để giảm tải cho thành phố đầy cát này, nơi không có ai đi xe đạp hoặc đi xe đạp. đi dạo.

Vậy có gì để xem và làm ở Ả-rập Xê-út? Chuyến đi của tôi bao gồm một chuyến đi vòng quanh Riyadh, AlUla và Jeddah.

Riyadh – Đại lộ

Ở lại một đêm tại năm sao Khách sạn Fairmont Tôi có cơ hội đến thăm trung tâm giải trí mới hoàn thành và mở rộng của Riyadh – The Boulevard.

Là một phần của chuỗi sự kiện lễ hội mang tên Riyadh Seasons, chín khu vực bùng nổ với những quảng cáo nhấp nháy chen chúc với khu mua sắm cao cấp, nhà hàng, nhạc sống và đài phun nước đầy màu sắc lắc lư theo điệu nhạc. Hãy tưởng tượng Quảng trường Thời đại ở New York, Las Vegas ở Nevada và Rạp xiếc Piccadilly ở London hòa làm một. Cáp treo trên cao đang đưa người Ả Rập Xê Út từ khu vực xung quanh đến.

Iman, hướng dẫn viên của tôi mặc một bộ abaya che phủ cơ thể của cô ấy xuống đất, và mặc dù không còn bắt buộc, một niqab. Khi bị phân tâm, thật khó để tìm lại cô ấy vì nhiều phụ nữ Ả Rập Xê Út chọn mặc như vậy. Rất may, chúng tôi tìm được đường đến nhà hàng Al Nakheel Boulevard để thưởng thức bữa tối ngon miệng kiểu Trung Đông không cồn.

Riyadh – Trung tâm Vương quốc

Giữa sắc vàng của đất là những tòa nhà cao chót vót hiện đại phản chiếu ánh nắng và bầu trời. Tòa nhà cao nhất là Kingdom Centre, tòa nhà chọc trời 41 tầng vươn cao 303 mét/992 ft lên bầu trời.

Đây là nơi tọa lạc của khách sạn Four Seasons sang trọng, các nhà hàng, văn phòng và một trung tâm mua sắm rộng lớn với đầy đủ các thương hiệu cao cấp.

Lý do tôi đề cập đến nó ở đây là để làm nổi bật tầm nhìn tuyệt đẹp ra Riyadh nhìn từ vòm dây xích ngược ở đỉnh của nó – một đài quan sát cầu bầu trời bằng kính.

Tôi đi thang máy hai lần lên đỉnh; lần đầu tiên mất 50 giây để đạt độ cao 180 mét đến mức Chuyển tiếp và lần thứ hai mất chưa đầy 40 giây để đến Cầu Sky.

Riyadh – Chợ Al Dirah

Sau đó, ghé thăm souq (chợ) là một trải nghiệm cơ bản và chân thực hơn nhiều. Tôi rất thích xem thị trường. Tôi muốn mua mọi thứ nhưng lại ra đi chỉ với một chiếc khăn quàng cổ mà tôi đổi lấy.

Riyadh – Pháo đài Masmak – Di sản UNESCO

Đất nước này có rất nhiều di tích lịch sử đang được khôi phục và mở cửa để thu hút khách du lịch có ý thức khảo cổ học. Một trong những nơi như vậy là Pháo đài Masmak thế kỷ 19 – từ này có nghĩa là một tòa nhà cao và dày – trông khá vững chắc dưới ánh mặt trời buổi sáng vì nó đã 157 tuổi.

Nó đã bị Vua Abdulaziz bin Abdurrahman Al-Saud chiếm vào năm 1902 khi ông trở về từ cuộc sống lưu vong ở Kuwait, để chiếm lại Riyadh. Ông đã thay đổi lịch sử của Ả Rập mãi mãi bằng cách khởi động quá trình thống nhất hầu hết các phần của bán đảo Ả Rập, từ đó hình thành nên nền tảng của Vương quốc Ả Rập Saudi.

Hiện đây là một bảo tàng với các bản đồ và hình ảnh của Ả Rập Xê Út trong giai đoạn 1912-1937 và bản demo về nghi thức uống cà phê truyền thống được làm bằng hạt Khoulani. Nó là một phần di sản của đất nước trong 3.000 năm.

Riyadh – quận At-Turaif trong quảng cáo-Dir’iyah – trang web của UNESCO

Chỉ cách vài dặm về phía tây bắc của Riyadh là Di’iyah, cái nôi lịch sử của Bán đảo Ả Rập nơi Nhà nước Ả Rập Xê Út đã cắm rễ cách đây khoảng 300 năm. Nó đã bị phá hủy vào năm 1818 khi người Ottoman xâm lược Ả Rập.

Vào thời kỳ đỉnh cao, 30.000 người đang sống ở đây trong những ngôi nhà bằng bùn trên ốc đảo nổi tiếng của Wadi Hanifa xanh tươi. Nó đã được khôi phục bằng gạch bùn bằng gạch bùn giống như người Najdi (tên của người dân thời đó) đã xây dựng nó.

Nhân tiện, cuộc đua Siêu cúp Ý và Công thức E sẽ diễn ra ở Dir’iyah vào tháng Giêng.

Alula

Tôi đến sân bay quốc tế Alula khi một Dhuhr thiền định, buổi cầu nguyện buổi trưa của người Hồi giáo, đang chơi đàn tannoy. Tôi đang hướng đến thành phố Alula, một sa mạc hiền hòa, nơi có hai triệu cây cọ đã lớn lên cung cấp chà là cho quốc gia một cách nghiêm túc. Sa mạc đã được thuần hóa trong khi vẫn duy trì những tảng đá được chạm khắc khéo léo của tự nhiên vẫn đứng sừng sững và đẹp đẽ trong sự hình thành của chúng.

Alula – Hegra

Hegra, một thành phố cổ rộng 52 mẫu Anh, từng thuộc về Vương quốc Nabatean và sau đó được sử dụng bởi Đế chế La Mã. Các cuộc khai quật đã tiết lộ 110 ngôi mộ được bảo quản tốt từ thiên niên kỷ thứ nhất trước Công nguyên đến thiên niên kỷ thứ nhất sau Công nguyên và tôi đến thăm ngôi mộ cao quý nhất.

Có một số thành tạo đá thực sự đẹp trên khắp AlUla và giữa những ngôi mộ hoành tráng của Hegra, chính xác là gần ngôi mộ Jabal AlAhmar là một tảng đá đáng kinh ngạc có tên là Face Rock.

Trước sự ngạc nhiên của tôi, Face Rock này đã biến thành hồ sơ của tôi; vì vậy tôi đã phải chụp bức ảnh này, thật ngô nghê.

Alula – Jabal Alfil – Đá voi

Một sự hình thành đá đáng kinh ngạc khác rất may không giống với tôi là Đá Voi cao 52 mét, nằm cách Alula 11 km về phía đông bắc. Bước lên ba bậc cầu thang gỗ được đặt cẩn thận rất đáng để cả hai cùng chiêm ngưỡng.

Có chỗ ngồi thoải mái chìm trong cát, từ đó tôi ngắm màn đêm buông xuống và ngắm nhìn một số vì sao trong khi âm nhạc xung quanh đang phát. Có những quán cà phê gần đó và tốt nhất là vào cửa miễn phí.

Alula – Dadan

Để biết thêm về khảo cổ học, có Dadan, vương quốc cổ đại của Dadan và Lihyan của thế kỷ thứ 9 và thứ 8 trước Công nguyên. người cai trị việc buôn bán hương liệu. 10 ngôi mộ tạc từ núi đá đỏ được bảo quản khá tốt. Gần đó, đi xe mười phút là núi Jabal Ikmah và hẻm núi sa mạc tuyệt đẹp xung quanh.

Phòng hòa nhạc Alula – Maraya

Tôi quay đầu lại với phòng hòa nhạc Maraya – không phải tòa nhà bình thường. Tòa nhà gương này được coi là nghệ thuật kiến ​​trúc vừa phản chiếu vừa chói mắt trong Thung lũng Ashar của sa mạc Alula.

Thoạt nhìn, nó có thể dễ dàng bị coi là ảo ảnh nhưng nó rất có thật và việc nó được ghi vào Sách kỷ lục Guinness là tòa nhà gương lớn nhất (9740 mét vuông gương) trên thế giới là một minh chứng cho điều đó. Tôi chớp mắt vài lần dưới ánh nắng chiều để thực sự tập trung vào hình ảnh.

Nó đã giành được rất nhiều giải thưởng, quá nhiều để có thể liệt kê ở đây, nhưng nếu bạn có thể nhận được vé tham dự một trong những buổi hòa nhạc đa dạng, bạn sẽ có một công ty tốt.

Jeddah

Điểm đến cuối cùng của tôi là thành phố biển Jeddah. Ẩm ướt hơn so với những nơi khác nhờ biển, thành phố có một số tòa nhà thú vị. Tôi bị hấp dẫn bởi Raswashin. Những phần nhô ra bằng gỗ này gần như là cửa sổ chứ không hẳn là ban công được thiết kế với những hình chạm khắc phức tạp trên gỗ và kính đen để cho ánh sáng vào và nhìn ra ngoài nhưng vẫn mờ đục đối với những người quan sát.

Những con ngõ dẫn đến những quảng trường nơi mọi người gặp gỡ trò chuyện và những khu chợ nhộn nhịp nơi tôi mua sắm một mình và cảm thấy được chào đón.

Nhìn chung, ở Ả Rập, tôi bay theo chiều gió của sự rung cảm sống và sống trẻ trung và mọi người có vẻ thân thiện. Không có rượu nhưng để xoa dịu, tôi được mời uống nước táo có ga trong ly sâm panh tại một số nhà hàng.

Tương lai

Chắc chắn, Ả-rập Xê-út đang chuyển sang công nghệ cao, với các kế hoạch táo bạo nhằm Phát triển Biển Đỏ dài 28 nghìn km hoàn toàn bền vững. Nó sẽ được cung cấp hoàn toàn bằng năng lượng tái tạo và có một trang trại san hô. Với vùng biển hoang sơ hấp dẫn và nhiều hòn đảo khác nhau, bạn có thể coi đây là câu trả lời của Ả Rập Xê Út cho Maldives. Nó sẽ sẵn sàng cho du lịch vào năm 2024.